(Peperon)chili con carne, Pan de Campo e Grilled Corn on the Cob

Che fantastica ricetta questo mese per l'MTC! Grazie ad Anne e al suo Chili con carne, siamo state tutte catapultate, senza neanche bisogno del teletrasporto :-),  negli Stati Uniti del Sud, in Texas per la precisione, lo stato detto Lone Star (della "Stella Solitaria")  , dove il Chili con carne è nientepopodimeno che il piatto ufficiale di questo stato dal 1977, nonchè vero simbolo culinario di questo crocevia di culture e tradizioni.

E' un piatto corposo, sostanzioso, che va cucinato secondo procedure precise, a fuoco lento, prendendosi tutto il tempo necessario affinchè i succhi della carne e il peperoncino di condimento si uniscano in un sapore unico e indimenticabile.

Un piatto rustico che riporta allo stile culinario tipico del Texas e più in generale degli stati del Sud, fatto di sapori forti e genuini.

Il Texas è lo stato dei cowboys, dei falò sotto le stelle, delle mandrie di buoi e dei lunghi viaggi per guidarle a destinazione (cattle drives).

Un posto che mi piacerebbe visitare, magari andando proprio in quelle sterminate praterie, seguendo i ritmi della natura e della fattoria,  per una full-immersion in una cultura che ha come fondamentali il grande rispetto per le tradizioni per le diverse etnie e  per l'amicizia. Del grande senso di amicizia e di condivisione ho avuto la fortuna di redermi conto personalmente grazie a degli amici speciali anche se solo virtuali, cowboys fuori e dentro, direttamente da San Antonio, (TX) Roger Edison, Omar Alvarez e un'amica esperta di cucina all'aperto e di dutch oven cooking,  Lesley Tennessen di Holiday Hills, Illinois.

Inutile dire che io, ragazza di città, ho poco da spartire con la vita country, il massimo del rustico che ho vissuto è stato qualche campo scout, il resto l'ho appreso sui libri e attraverso qualche film western visto di malavoglia, non essendo proprio il mio genere preferito.

Un film però che mi è piaciuto da matti e che rivedo sempre volentieri è "Scappo dalla città: la vita, l'amore e le vacche" con Billy Crystal (1991), attore che adoro dai tempi di "Harry ti presento Sally" (1989) con quella sua malinconica ironia. 

Non ridete, pliiis, giuro che rivedendolo  ora con altri occhi (e con alcune nozioni sull'argomento in più) mi ha fatto cogliere un messaggio più  profondo che il film vuole lanciare e che mi era sfuggito alla prima visione.

Per chi non l'avesse visto parla di tre amici che partono per il New Mexico per una vacanza originale: guidare una mandria di buoi fino al Colorado. Tre uomini di città (infatti il titolo originale è "City Slickers" tr."Damerini") che pur non avendo nessuna esperienza in fatto di mandrie e di vita da cowboy si lanciano in quest'avventura, inizialmente per staccare la spina dal tran tran quotidiano ma si renderanno presto conto che tale avventura li aiuterà a ritrovare fiducia in loro stessi, capire il senso della vita e ritrovare il sorriso da tempo perduto. E fra mille peripezie riescono guidare da soli la mandria di buoi fino a destinazione e a rimettere in sesto la loro vita.

E mi piace pensare che in quei luoghi tutto ciò sia veramente possibile, liberarsi dalle nostre paturnie e dallo stress, per ritrovare veramente il senso della nostra vita e ritornare a casa con questo regalo preziosissimo.

E un pò di quell'atmosfera l'ho "assaggiata" (è proprio il caso di dirlo :-) con il Chili con carne, seguendo la ricetta di Ann.

Ultimamente avevo perso un pò di entusiasmo anch'io, ma devo dire che  grazie a tante amiche "di blog" ho ritrovato fiducia in me stessa, nelle mie capacità, accettando le mie debolezze e i miei limiti (il che è anche il modo migliore per superarli, secondo me) senza sentirmi inferiore o non accettata. 

Ma bando alle malinconie e torniamo alla ricetta. 

Ho una passione smodata per il cibo piccante quindi il peperoncino lo metto ovunque! 

Purtroppo qui da noi non si trovano tutti i tipi di peperoncino che mi sarebbe piaciuto provare, per cui mi sono arrangiata con quello che ho trovato: un peperoncino lungo e rosso, sul cartellino del mercato c'era scritto solo "Peperoncino" e la provenienza "Italia" . Meno male che in rete e sull'MTC blog ho trovato una miniera di informazioni per soddisfare la mia curiosità, e penso di aver comperato il Red Cayenna.

Red Cayenna 

Il mio peperoncino (Il "Fresco")

Dello stesso tipo ne ho trovati anche interi e seccati ed ho usato anche questi:

Il "Secco"

Non mi soffermerò a raccontarvi dei vari tipi di peperoncino o dei vari gradi della Scala di Scoville (che ne  indica la piccantezza) anche perchè sul blog di MTC ci sono già ampi articoli a riguardo, ma mi  piaceva l'idea di raccontarvi qualcosa sulle sue proprietà salutari:

Fin da tempi antichissimi, il peperoncino è stato un condimento molto popolare e presente nella dieta di moltissime popolazioni molto diverse e lontane tra loro e tale diffusione era data non solo dalla facilità di coltivazione ma anche  dalle sue straordinarie  proprietà benefiche.

I flavonoidi e i capsaicinoidi, contenuti nel peperoncino hanno un effetto antibatterico, cosicché cibi cotti col peperoncino possono essere conservati abbastanza a lungo.

Questo spiega perché più ci si sposta in regioni dal clima caldo, maggiore sia l'uso di peperoncino ed altre spezie. I peperoncini sono ricchi in vitamina C e si ritiene abbiano molti effetti benefici sulla salute umana, purché usati con moderazione ed in assenza di problemi gastrointestinali.

Alcuni medici ne consigliano l'assunzione fino a cinque volte la settimana anche ai bambini dai 7 ai 16 anni. Il peperoncino ha un forte potere antiossidante, e questo gli è valso la fama di antitumorale. Inoltre, il peperoncino si è dimostrato utile nella cura di malattie da raffreddamento come raffreddore, sinusite e bronchite, e nel favorire la digestione.

Queste virtù sono dovute principalmente alla capsaicina, in grado di aumentare la secrezione di muco e di succhi gastrici. In ultimo il peperoncino  favorisce il transito e l'evacuazione, ed un più rapido passaggio intestinale unito al potere antibatterico ed antimicotico evita la fermentazione e la formazione di gas intestinali e di tossine

(fonte: http://www.peperonciniperhobby.it)

Non avendo mai assaggiato il Chili con Carne, volevo rifare la ricetta senza apportare troppe modifiche. Volevo però aggiungere qualcosa al peperoncino, sia per  equilibrarne la piccantezza con una nota più dolce, visto che il marito non lo regge come me, sia per dare un contrasto nel sapore. Ho usato quindi (magari banalmente) del peperone rosso dolce, stessa famiglia ma molto lontani nella scala di Scoville. E così avevo il peperoncino fresco, il peperoncino secco, e il peperone.. il "fresco", il "secco" e il "ciccione" :-)

Epperciò mi è venuto fuori, questo..

PeperonChili Con Carne

Ingredienti

(per due persone)

350 gr di spalla di manzo tagliata a cubotti di circa 2,5 cm di lato

2 peperoncini freschi tipo Red Cayenne

3 peperoncini secchi Red Cayenne

2 peperoni rossi media grandezza

sale q.b.

erba cipollina q.b.

Lavare bene i peperoni e i peperoncini freschi e asciugarli.

Mettere i peperoncini interi sopra una teglia foderata di carta forno e accanto mettere i peperoni tagliati a metà o in quarti e privati dei semi.

Infornare a 180-200° ventilato fino a che non siano abbrustoliti.

Prendere due fogli di alluminio, in uno avvolgere e chiudere i peperoni, nell'altro i peperoncini e lasciar riposare. Con questo procedimento la buccia verrà via ancor più facilmente.

Mettere da parte. (Ho fatto questa operazione la sera prima di preparare il chili e ho lasciato i peperoni e i peperoncini già arrostiti e spellati in frigo tutta la notte, dentro ad una ciotolina. Il giorno dopo sul fondo s'era creato del liquido dalla consistenza tipo l'olio e dal profumo buonissimo).

Spezzettare i peperoncini secchi togliendo il gambo e i semi, metterli in una ciotola ed aggiungere acqua bollente (io per 3 peperoncini ho messo 100 ml) e lasciar rinvenire per almeno 2 ore.

Mettere i peperoncini ammollati, i peperoncini arrostiti e i peperoni in un mixer e frullare il tutto, aggiungendo se necessario anche un pò dell'acqua di ammollo dei peperoncini secchi.

In una pentola di ghisa, di coccio o di acciaio mescolare la salsa ottenuta con il manzo tagliato a cubotti, regolare di sale e mettere a cuocere a fuoco basso con coperchio (ma tenendo una piccola fessura).

Far cuocere per circa 3 ore, mescolando di tanto in tanto ed aggiungendo se necessario dell'acqua di ammollo dei peperoncini. Quando manca circa mezz'ora alla fine cottura aggiungere l'erba cipollina sminuzzata al coltello.

Ann consiglia di lasciar riposare il chili e servirlo il giorno dopo, e così ho fatto.

Come pane di accompagnamento ho scelto il

Pan de Campo

Questa ricetta è presa dal blog di Roger Edison.

Il Pan de Campo era preparato spesso dal "cookie" il cuoco che seguiva col suo carro (chuckwagon) i cowboys  durante i lunghi viaggi con le mandrie (cattle drives).  E' un pane che non richiede lievitazione come anche tanti altri tipi di pane nel mondo, nel Texas del sud è chiamato Pan de Campo ed è diventato il pane ufficiale dello stato del Texas come stabilito da una legge del Governatore Rick Perry.

Il Pan de Campo, tradotto in inglese come "Camp Bread" oppure "Cowboy Bread", viene cotto solitamente nel forno da campo (appunto!) in ghisa (cast iron Dutch Oven).

Ho aromatizzato il Pan de Campo con timo, salvia e rosmarino freschi, anche se la versione originale non prevede erbe, ho pensato che magari il "cookie" non avrebbe avuto difficoltà nel conservare durante i lunghi viaggi qualche spezia o erba aromatica.

Ingredienti

440 gr di farina 0

115 gr di strutto

2 cucchiaini di sale

1/2 cucchiaino di lievito per salati

acqua calda q.b.

1 cucchiaio colmo di timo,salvia e rosmarino tritati 

In una larga ciotola mettere la farina, il sale e il lievito. Aggiungere lo strutto e impastarlo con la farina. Aggiungere tanta acqua quanta ne serve per amalgamare il tutto unendo anche le erbe.
Lavorare brevemente poi trasferire l'impasto su un piano di lavoro infarinato. Impastare per un paio di minuti fino a che non diventi liscio ed omogeneo. Non impastare eccessivamente.
Formare una palla e farla riposare per circa 20 minuti coperta con un canovaccio umido.
Mentre la pasta riposa, ungere con lo strutto una teglia tonda di circa Ø26 cm.
Pre-riscaldare il forno a 180°C ventilato.
Stendere l'impasto nella teglia e cuocere per circa 15-20 minuti.

E come contorno avevo una fissa. Le pannocchie di mais grigliate. 
Anche se non è stagione e le pannocchie fresche non ci sono.
Anche se fosse stagione sarebbe difficile trovarle. 
Anche se può sembrare banale, troppo semplice, troppo poco "food blogger". 
Una fissa è una fissa, c'è poco da fare. Ed ho ceduto alle pannocchie confezionate.
Devo dire però che mi sono piaciute molto, avevano i chicchi sodi e dolci.
Così grigliate mi hanno ricordato quelle che avevo assaggiato una volta tanti anni fa ad una sagra proprio negli Stati Uniti, e per me non c'è contorno più americano di questo.

Grilled Corn on the Cob

Ingredienti

4 pannocchie di mais 

1 cucchiaio di timo e salvia tritati

sale fino

olio per ungere la griglia

In una griglia di ghisa unta d'olio e ben calda ho grigliato le pannocchie per circa 15 minuti, girandole spesso.
Per guarnire ho usato il burro aromatizzato ancora con le mie erbette (timo e salvia) e un pizzico di sale.



Con questa ricetta partecipo all'MTC del mese di Aprile: